「また滑って追いつけなかった……」そんな悔しい思いをしたことはありませんか？日本のテニスコートの主流であるオムニコート（砂入り人工芝）は、実はシューズ選びが勝敗を分けると言っても過言ではありません。私は以前、オールコート用でオムニに立ち、砂の上でスケートのように滑って転倒し、足首を捻挫した苦い経験があります。そんな失敗を乗り越えて辿り着いた、最高のパフォーマンスを引き出すためのシューズ選びの極意をお伝えします。
なぜ「オムニ専用」でなければならないのか？
オムニコートの最大の特徴は、人工芝の隙間に入り込んだ「砂」です。この砂がボールの跳ね方を変えるだけでなく、プレーヤーの足元を不安定にします。オールコート用のシューズは底が平らなものが多く、砂の上ではグリップが効かずに空回りしてしまいます。
一方で、オムニ・クレー用シューズの底を見てみてください。細かい「つぶつぶ（スタッド）」がびっしりと並んでいます。これが砂をしっかり噛み、蹴り出しの瞬間にパワーを地面へ伝えてくれるのです。私が初めて asics レゾリューション を履いてオムニコートに立った時、それまでの一歩目とは明らかに違う「地面を掴む感覚」に驚愕したのを覚えています。
失敗しないための3つのチェックポイント
1. グリップ力とスライドのバランス
ガチガチに止まれば良いというわけではありません。急激に止まりすぎると、今度は膝や腰に負担がかかります。適度に滑り、ここぞという時に止まれる「コントロール性」が重要です。
2. 足幅（ワイズ）の適合性
海外ブランドは幅が狭い傾向にあります。日本人の幅広な足には、YONEX パワークッション のような、ゆったりした設計のモデルが馴染みやすいです。私は少し幅広な足なのですが、これを履いてから長時間の試合でも足の裏が痛くなることがなくなりました。
3. 耐久性とクッション性
オムニコートはハードコートほど硬くはありませんが、激しいフットワークは靴を酷使します。特に親指の付け根付近のソールが減りやすい方は、補強がしっかりした MIZUNO ウエーブエクシード などを選ぶと、一シーズン通して戦える相棒になってくれます。
現場で感じた「最強の相棒」たち
もしあなたが、安定感を最優先してディフェンスを固めたいなら、asics コートFF が筆頭候補です。プロのような激しい切り返しでも、靴の中で足がブレることがありません。
逆に、軽やかにコートを駆け回りたいスピードスタータイプなら、YONEX ソニケージ がおすすめ。驚くほど軽く、一歩目の踏み出しがワンテンポ早くなる感覚を味わえるはずです。
ソールの溝が「あなたの命」を守る
最後に、意外と見落としがちなのが買い替え時です。ソールのつぶつぶが削れて平らになってきたら、それはもはや「スリックタイヤ」で雪道を走るようなもの。私は「まだいける」と過信して、大事なポイントで踏ん張りが効かずに負けたことがあります。
溝が半分程度になったら、それはパフォーマンス低下のサイン。怪我を防ぎ、最高のプレーをするために、足元の相棒には常に気を配ってあげてください。あなたにぴったりの一足が見つかれば、オムニコートでのテニスはもっと自由で、もっとエキサイティングなものに変わります。
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