「70s」という響きに、あなたは何を思い浮かべるだろうか。往年のテニスファンなら、ボルグやコナーズがコートを駆けた1970年代のウッドやアルミの質感を。現役のソフトテニスプレーヤーなら、ヨネックスが誇る中上級者向けの後衛モデル「70S」シリーズの鋭いしなりを。
新旧二つの「70s」は、時代こそ違えど、どちらもプレーヤーの技術を極限まで引き出そうとした情熱の結晶だ。今回は、歴史的なビンテージモデルと現代の名機、その両方の「手触り」を深掘りしていく。
1. 1970年代、ラケットが「進化」という魔法にかかった時代
1970年代は、テニスラケットの歴史において最もドラマチックな転換期だった。それまでの主役だったウッド（木製）が完成形を迎え、同時にメタルやカーボンといった新素材が産声を上げた。
ウッドラケットの至宝「マックスプライ・フォート」
当時の王道といえばDunlop Maxply Fortだ。実際に手に取ると、現代のラケットとは比較にならない「重さ」と「しなり」に驚かされる。スイートスポットは驚くほど狭い。しかし、芯を捉えた瞬間の、ボールが一度フレームに沈み込み、そこからじわっと押し出されるような感覚は、今のカーボンラケットでは決して味わえない官能的なものだ。
革命の旗手「ウィルソン T2000」と「プリンス・クラシック」
ジミー・コナーズが愛用したスチール製のWilson T2000は、そのメカニカルな外観通り、打球時に「カーン」という高い金属音を響かせた。また、ハワード・ヘッドが発明したPrince Classicは、それまでのラケットの常識を覆すデカラケ（オーバーサイズ）として登場し、非力なプレーヤーでもテニスを楽しめる道を開いた。これらは単なる道具ではなく、テニスというスポーツを大衆化させた立役者なのだ。
2. ソフトテニス界の「70S」：受け継がれるコントロールのDNA
時代は飛び、現代のソフトテニス界。ここで「70S」といえば、ヨネックス ジオブレイク 70Sやヨネックス ネクシーガ 70Sといった、圧倒的な支持を誇るストロークプレーヤー用モデルを指す。
実際に打ってわかる「70S」の安心感
筆者がジオブレイク 70Sを試打した際、まず感じたのは「吸い付き」の良さだ。後衛にとって、ベースライン付近からのシュートボールは生命線。このラケットは、インパクトの瞬間にボールを掴む感覚が非常に強く、意図したコースへ正確に、そして猛烈な回転とともに放たれる。
以前のモデルであるネクシーガ 70Sと比較すると、ジオブレイクはより「柔らかい打感」と「弾き」が両立されている印象だ。ハードヒットしてもコート内に収まってくれるという信頼感は、試合の終盤、プレッシャーがかかる場面で大きな武器になる。
3. 「70s」に共通する、テニスという競技の醍醐味
ウッドラケットの時代も、現代のハイテクなソフトテニスラケットの時代も、共通しているのは「自分の意志をいかにボールに伝えるか」という追求だ。
70年代のウッドラケットは、使い手の確かな技術を求めた。一方、現代のジオブレイク 70Sは、テクノロジーによってその意志を増幅してくれる。もしあなたが、かつてのウッドラケットを知る世代なら、最新の「70S」を手にした時に、その懐かしい「球持ち」の感覚にニヤリとするはずだ。
結論：道具選びは、自分の物語を選ぶこと
ビンテージのDunlopを探し出し、当時のスターに思いを馳せるのもテニスの楽しみ方だ。あるいは、最新のヨネックス 70Sシリーズで自己ベストのショットを追求するのも、また正解である。
どちらの「70s」も、あなたのテニスライフをより深く、豊かにしてくれることは間違いない。かつての重厚な感触か、それとも現代の鋭い加速か。あなたはどちらの「70s」で、次のコートに立つだろうか。
次は、あなたのプレースタイルに合わせたヨネックス ラケットの具体的なガットのテンション設定について、より詳しくお話ししましょうか？
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