8歳のテニスラケット選び｜23か25インチか迷ったら？身長別の正解と失敗しない買い替え体験談

「そろそろ新しいラケットが必要かな？」

8歳前後のお子さんを持つ親御さんにとって、テニスラケットの買い替えは非常に悩ましい問題です。小学校2年生くらいになると、体格に大きな個人差が出てくるだけでなく、使うボールがオレンジボールからグリーンボール、さらには大人と同じイエローボールへとステップアップする時期に重なるからです。

今回は、私が多くの子育て世代のプレーヤーやコーチから聞いた「リアルな失敗談」を交えながら、8歳児に最適なラケットの選び方を徹底解説します。

8歳のラケット選びは「年齢」より「身長」が9割

結論から言うと、8歳だからといって安易に特定のサイズを決めるのは危険です。この時期の子供にとって、ラケットの長さは「振り抜きやすさ」と「ケガの防止」に直結するからです。

まずは、お子さんの身長を基準に以下の目安を確認してみましょう。

8歳だとちょうど125cm前後の子が多いため、23インチか25インチかの「境界線」に立ちます。

お店で実際に持てるなら、ぜひ試してほしいのが「くるぶしチェック」です。

「23インチだとすぐ小さくなりそうだし、25インチにしようかな…」という親心。実は、これが一番の落とし穴になることがあります。

テニスを始めたばかりの子や、体格が小柄で腕の力がまだ弱い子は23インチが正解です。

【体験談】

「『大は小を兼ねる』と思って背伸びして長いラケットを買ったら、重くて振り遅れが増え、テニスが楽しくなくなってしまった」という声をよく聞きます。まずは「自分の力でしっかり振り切れる」感覚を養うことが、上達への近道です。

身長が125cmを超えており、スクールで中級クラスに上がった、あるいは試合に出始めるなら25インチを検討しましょう。

25インチになると遠心力が使えるようになり、力強いボールが打てるようになります。バボラピュアドライブジュニア 25のようなモデルは、パワーを補ってくれるため非常に人気があります。

8歳前後で意外と見落としがちなのが「素材」です。

アルミ製（レジャー向き）：ウィルソンウルトラジュニア 25などのアルミモデルは、軽くて安価（数千円）なのが魅力。週1回のエンジョイテニスならこれで十分です。
カーボン・グラファイト製（競技向き）：1万円を超えてきますが、振動吸収性が高く、手首や肘に優しいのが特徴です。

【注意！】

もしお子さんが「イエローボール（硬い球）」を打ち始めているなら、迷わずカーボン製を選んであげてください。アルミ製で硬い球を打ち続けると、手に伝わる衝撃が強すぎて、ジュニア特有の故障の原因になることがあるからです。

「まだ使えるし…」と先延ばしにしがちな買い替えですが、上達している子ほどラケットの限界は早く来ます。

スイングが「速すぎる」時：ラケットが軽すぎて、おもちゃを振っているようにビュンビュン振り回している時は、重さと長さが足りていない証拠です。
ボールに届かない「あと数センチ」：本人は一生懸命走っているのに、あと少しで届かない場面が増えたら、ラケットを長くしてリーチを伸ばすタイミングです。
周囲の影響：ライバルの子が25インチに持ち替えて強烈なショットを打ち始めると、子供のモチベーションに影響します。「自分ももっと良いラケットで打ちたい！」という意欲は、最高の上達薬になります。