テニスコートを元気に走り回る我が子の姿を見るのは、親として何よりの喜びですよね。しかし、いざ本格的にテニスを始めるとなると、最初にぶつかる壁が「シューズ選び」です。特に「18.5cm」というサイズは、キッズからジュニアへの移行期にあたり、ラインナップが急に少なくなったり、メーカーによってサイズ感がまちまちだったりと、多くの保護者が頭を抱えるポイントでもあります。
私自身、子供がテニスを始めたばかりの頃は「すぐに大きくなるから」と安易に大きめを選び、コートで転んでしまった苦い経験があります。その経験から学んだ、18.5cmサイズのシューズ選びの極意と、後悔しないためのポイントを共有します。
なぜ「18.5cm」のテニスシューズ探しは難しいのか
一般的に、幼児用の「キッズシューズ」は18.0cmまで、本格的な「ジュニアシューズ」は19.0cmから展開されることが多いため、18.5cmはまさに「空白のゾーン」になりがちです。
普通の運動靴であれば多少の誤差はごまかせますが、前後左右に激しく切り返すテニスでは、わずかな「遊び」が足首の捻挫やマメの原因になります。だからこそ、このサイズをしっかり展開している信頼できるメーカーを選ぶことが、上達への近道になるのです。
親目線で選ぶ！18.5cm展開のおすすめモデル
実際に手に取り、子供に履かせてみて「これは間違いない」と感じたモデルをご紹介します。
1. 圧倒的な信頼感：ヨネックス
テニス界の王道、ヨネックスのジュニアモデルは、18.5cmをしっかりラインナップしてくれている心強い味方です。パワークッション ジュニアシリーズは、衝撃吸収性が高く、まだ骨が柔らかい子供の足を優しく守ってくれます。
2. 足馴染みの良さ：アシックス
日本人の足型を徹底的に研究しているアシックス。特にゲルゲーム ジュニアは、適度なホールド感があり、初めて紐靴に挑戦するお子さんでもフィット感を得やすい設計です。
3. コストパフォーマンス：ミズノ
「すぐにサイズアウトするから、でも機能は妥協したくない」という方にはブレイクショットがおすすめ。軽くて動きやすく、低学年の子供でも扱いやすいのが特徴です。
失敗しないための「3つのチェックポイント」
ネットで購入する場合や、店頭で試着する際に必ず確認してほしいポイントが3つあります。
- マジックテープか紐か： 18.5cm世代だと、まだ自分で紐を結ぶのが難しい子も多いはず。そんな時はベルクロタイプを選びましょう。練習中に紐がほどけて転倒するリスクを防げます。
- コートの種類を確認： 通っているスクールが「砂入り人工芝（オムニ）」か「ハードコート」かを確認してください。滑りすぎて転んだり、逆に止まりすぎて膝を痛めたりするのを防ぐため、オムニ・クレー用シューズなどの専用ソールを選ぶのが鉄則です。
- 中敷きを活用する： 18.5cmがどうしても見つからない場合、19.0cmのシューズにジュニア用インソールを1枚入れて調整するのも一つの手です。ただし、かかとが浮かないかだけは入念にチェックしてください。
最後に：子供の「痛い」を見逃さないで
子供は集中していると、靴が小さくなっていても「痛くない」と言ってしまうことがあります。練習後に足の指が赤くなっていないか、変な歩き方をしていないか、こまめに確認してあげてください。
ピッタリのテニスシューズが見つかれば、子供のフットワークは驚くほど軽くなります。18.5cmという絶妙なサイズ探しは大変ですが、その一足が、お子さんの「テニスが大好き！」という気持ちを支える大切な土台になるはずです。
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