「大切な相棒（ラケット）にヒビが入ったらどうしよう……」
遠征が決まった時、真っ先に頭をよぎるのはこれですよね。テニスラケットは繊細なカーボンでできています。飛行機の貨物室で他の重いスーツケースの下敷きになったり、雑に扱われたりするのはプレーヤーとして耐えがたい恐怖です。
これまで国内外の試合や合宿で何度も空を飛んできた私の経験から、ラケットを安全に、そしてスマートに運ぶための「正解」をお伝えします。
結論：ラケットは「機内持ち込み」がベスト！
結論から言うと、テニスラケットは機内持ち込みにするのが最も安全です。理由は単純で、自分の手元に置いておけるからです。
多くの航空会社では、テニスラケットは「身の回り品」として持ち込みが許可されています。ただし、ここで注意したいのが航空会社ごとの温度差です。
- JAL・ANAなどの一般航空会社サイズ規定を数センチ超えていても、テニスラケットに関しては「スポーツ用品の特例」として寛容に対応してくれるケースがほとんどです。私もヨネックス ラケットバッグ 6本入りを背負って何度も搭乗していますが、止められたことは一度もありません。
- LCC（ピーチ・ジェットスターなど）こちらは要注意。1cmのオーバーも許さない厳格なスタッフに当たると、その場で高額な追加料金を払って受託手荷物に回される「ゲートピンポン」の餌食になります。LCCを使うなら、ラケットが完全に収まるテニス バックパックを選ぶのが賢明です。
どうしても「預ける」時の破損・テンション対策
「ラケットを4本持っていきたい」「LCCで機内持ち込みが不可だった」という場合、受託手荷物として預けることになります。ここで適当に預けると、現地に着いてから「フレームにヒビが……」という悲劇に見舞われます。
衣類を「最強の緩衝材」にする
わざわざプチプチ 緩衝材を買う必要はありません。遠征に持っていくテニスウェアやタオルが、最高のクッションになります。
- ラケットのヘッド部分をTシャツやハーフパンツでぐるぐる巻きにする。
- スーツケースのちょうど真ん中に配置し、上下を衣類でサンドイッチする。
- スーツケースの壁面にラケットが直接触れないようにするのがコツです。
気圧とテンションの迷信
「気圧でガットが切れるから緩めたほうがいい」という説がありますが、現代のラケットとポリツアープロのようなポリエステルガットであれば、そのまま預けてもまず切れることはありません。ただし、急激な温度変化による劣化を防ぐため、私は必ずラケットケース ソフトに入れてからパッキングしています。
空港で焦らないための盲点：ガット切りバサミ
意外と忘れがちなのが、ガットが切れた時のためのテニス用ハサミです。これは100%保安検査で引っかかります。
「愛用のハサミを没収された……」という仲間を何人も見てきました。刃物類は必ず、チェックインカウンターで預ける荷物の中に入れておきましょう。
まとめ：最高の遠征にするために
テニスラケットは私たちプレーヤーにとって、体の一部のようなものです。
一番の推奨は、ウィルソン ラケットバッグなどのスリムなケースに入れて機内に持ち込むこと。万が一預けることになっても、ウェアを活用した「衣類パッキング」をマスターしていれば、過度に恐れる必要はありません。
準備を万全にして、現地のコートで最高のパフォーマンスを発揮しましょう！
「次は海外遠征で便利なトラベルグッズについても詳しく紹介しましょうか？」
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