テニスを始めてしばらく経ち、初めてのガット張り替え。ショップの店員さんに「何ポンドで張りますか？」と聞かれてフリーズしてしまった経験はありませんか？
「ポンド」とは、一言で言えば**ガットを引っ張る強さ（テンション）**のこと。この数値ひとつで、あなたのラケットは「魔法の杖」にもなれば、ただの「重い板」にもなり得ます。今回は、私自身の失敗談や成功体験を交えながら、後悔しないポンド選びの秘訣をお伝えします。
1. そもそも「ポンド」が変わると何が起きる？
テニスラケットのポンド数は、一般的に40ポンドから60ポンド程度の間で調整します。数字が大きければ硬く、小さければ柔らかく張られている状態です。
数値が高い（硬い）場合
- メリット： ボールの飛びが抑えられ、コントロール精度が上がります。
- デメリット： 自分の力でしっかり振らないと飛ばず、腕への衝撃が強くなります。
数値が低い（柔らかい）場合
- メリット： ガットがたわんでボールを弾き返すため、軽い力で遠くまで飛びます。
- デメリット： 飛びすぎてアウトしやすくなったり、打球感がぼやけたりすることがあります。
2. 【体験談】私が感じた「ポンドの壁」
失敗編：プロに憧れて58ポンドで張った結果
テニスを始めたばかりの頃、私は「プロっぽくてかっこいい」という安易な理由で58ポンドという高テンションを選択しました。結果は散々。スイートスポットを数ミリ外しただけで腕に「ビーン！」という激痛が走り、ボールはサービスラインまで届きません。無理に飛ばそうとしてフォームを崩し、危うく肘を壊しかけました。
成功編：思い切って45ポンドに下げてみた
その後、コーチのアドバイスでバボラ ピュアドライブに、柔らかめのナイロンガットを45ポンドで張ってみました。すると、今まで必死に振っていたのが嘘のように、スッとラケットを出すだけで深く伸びのあるボールが飛ぶようになったのです。「ポンドを下げる＝楽にテニスができる」ということを痛感した瞬間でした。
3. あなたに最適なポンド数を見極める3ステップ
今の自分にぴったりの数値を見つけるための、ガイドラインをご紹介します。
ステップ1：ラケットの「推奨テンション」を確認
ほとんどのラケットのフレーム内側には「45-55 lbs」といった記載があります。まずはこの**中央値（この場合は50ポンド）**を基準にするのが王道です。
ステップ2：プレースタイルと筋力で微調整
- もっと飛ばしたい・腕が疲れやすい： 基準から「-3ポンド」
- 飛びすぎてコートに収まらない： 基準から「+3ポンド」
女性やジュニアの方、あるいはヨネックス イーゾーンのような反発力の高いラケットを使っている方は、45ポンド前後から試すと失敗が少ないでしょう。
ステップ3：季節に合わせて「衣替え」する
実はガットは気温に敏感です。
- 夏： 気温が高くガットが伸びやすいため、少し強め（+2ポンド）に。
- 冬： ボールもガットも硬くなるため、少し緩め（-2ポンド）に。
このように調整すると、一年中同じ感覚でプレーしやすくなります。
4. ガットの寿命と「テンションロス」の罠
最後に、最も重要なのが**「一度張ったら終わりではない」**ということです。ガットは張った瞬間から少しずつ緩んでいきます（テンションロス）。
「最近、なんだかボールが飛ばないな」「打球音が鈍くなったな」と感じたら、それはガットが伸びきっているサイン。見た目に切れていなくても、ルキシロン アルパワーのようなポリエステル素材なら1ヶ月、ナイロン素材なら3ヶ月を目安に張り替えるのが、テニス上達への近道です。
まとめ：自分だけの「黄金比」を見つけよう
テニスのポンド選びに正解はありません。上級者でも、その日の体調や使っているテニスボールの種類によって、40ポンドで張る人もいれば60ポンドで張る人もいます。
まずは標準的な数値から始めて、張り替えのたびに少しずつ変化させてみてください。自分のスイングにぴったりの「ポンド数」が見つかったとき、あなたのテニスはもっと自由に、もっと楽しくなるはずです！
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