「あ、今の私が取るべきだったかな…」
そんな気まずい沈黙が流れるコート。テニスのダブルスにおいて、ペアとの関係性は技術以上に勝敗を左右します。どんなに強力なサーブを放つ選手よりも、お互いの弱点をカバーし合えるペアの方が、最終的に勝利を掴む場面を私は何度も見てきました。
この記事では、単なる戦術論ではなく、私が15年の競技生活で泥臭く学んできた「勝てるペア」になるためのリアルな体験談と具体的なコツをお伝えします。
1. 「最強のペア」は技術ではなく、会話の量で作られる
初心者の頃、私はとにかく自分のショットを磨くことばかり考えていました。しかし、ある時気付いたのです。ダブルスは「点」ではなく「面」の勝負。二人で1枚の壁にならなければいけません。
試合中のコミュニケーションは「0.5秒」で済ませる
長い説明はいりません。ポイント間に「次、センター狙うね」「ロブ警戒しよう」という数秒の会話があるだけで、ペアの動きは見違えるほどスムーズになります。私はペアとの意思疎通を深めるために、いつもテニスノートを持ち歩き、試合後の反省点だけでなく「あの時どう動きたかったか」を共有するようにしています。
2. センターを制するペアは、試合を制する
ダブルスで最も失点が多いのは、二人の間、いわゆる「センター」を抜かれた時です。これを防ぐには「センターはどちらが取るか」という明確な優先順位が必要です。
体験から学んだ「前衛の勇気」
私の経験上、センターのボールは「前衛が積極的に触りに行く」と決めているペアほど攻撃力が高いです。後衛が拾おうとすると、どうしても守備的になってしまいます。もしセンターを抜かれても「触りに行った結果ならOK」と励まし合う空気感が、攻めのテニスを生みます。
3. メンタルダウンを防ぐ！相方のミスを「自分のチャンス」に変える思考
ダブルスで最も辛いのは、自分のミスでペアに迷惑をかけていると感じる時です。逆に、ペアがミスを連発してイライラしてしまうこともあるでしょう。
魔法の言葉は「ドンマイ」ではない
ミスをしたペアに「ドンマイ」と言うだけでは不十分なことがあります。私が信頼するパートナーは、私がミスをした時に「今のコース狙いは最高だったよ！次は入る！」と具体的に肯定してくれました。この一言で、縮こまっていた私のスイングは一気に蘇りました。
メンタル維持には、適度な糖分補給も欠かせません。私はいつもスポーツようかんをベンチに忍ばせ、チェンジコートの際、ペアと一緒に食べることでリラックスする時間を作っています。
4. 自分に合ったパートナーを見つける方法
「そもそも一緒に組む相手がいない」という悩みもよく聞きます。
SNSやテニスオフなどのマッチング機能を使うのも手ですが、一番確実なのは、スクールや大会で「負けた相手」に声をかけることです。自分たちの弱点を知っている相手こそ、組んだ時に最強の味方になる可能性があります。
その際は、清潔感も重要なマナーです。私は練習後、エイトフォー メン ボディシートでサッと汗を拭き、爽やかな印象を保つよう心がけています。第一印象が良いと、その後のペア結成後のコミュニケーションも円滑になります。
5. 最後に：テニスペアは「運命共同体」
ダブルスは、一人で戦うよりも喜びが2倍になり、苦しみは半分になります。
技術を磨くことも大切ですが、まずは隣に立つパートナーを誰よりも信頼し、尊敬することから始めてみてください。お気に入りのテニスラケットを手に、最高のペアと共にコートを駆け抜ける。その経験こそが、テニスの本当の醍醐味なのです。
次の試合、あなたはペアにどんな言葉をかけますか？
一歩踏み出したコミュニケーションが、あなたのテニスライフを劇的に変えるはずです。
次は、具体的な「前衛のポーチのタイミング」について深掘りした記事を執筆しましょうか？
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